La presencia de María en la vida cristiana se ha hecho notar siempre a través de la historia. La religiosidad popular se ha alimentado y se conserva en gran manera por los santuarios marianos, que son lugares de oración y penitencia. Allí se acude como meta para cumplir promesas hechas en momentos de apuros familiares o en situaciones críticas personales. En ellos se frecuentan los sacramentos, se reponen fuerzas y se esponja el alma en oración.

Antes de abandonar el santuario el peregrino deposita al pie de la Madre todo aquello que le entristece, le preocupa, le inquieta; se siente tan a gusto que le cuesta desprenderse del regazo materno.

En medio de la población, o a las afueras del pueblo, en la cresta de la montaña o en el hondo del valle podemos encontrar actualmente en cualquiera de las cuatro zonas de la diócesis un santuario levantado en honor de María, podemos enumerar hasta 27:

Zona de Astorga

Advocación Localidad Arciprestazgo

Ntra. Señora de Fátima. Astorga. Decanato
Virgen de Biforcos Ambasaguas Cabrera
Virgen del Carmen. La Baña. Cabrera
Virgen de los Kilos Corporales Cabrera
Virgen de los Remedios Forna Cabrera
Ntra. Sra. De los Remedios Luyego de Somoza Somoza
Ntra. Sra. De Castrotierra Castrotierra Valdería-Valduerna

Zona del Bierzo

Virgen de la Peña Congosto Boeza
La Quinta Angustia Cacabelos Cúa
Ntra. Sra. De la Encina Ponferrada Ponferrada
Virgen de las Nieves Anllares Rivas del Sil
La Asunción Trascastro Rivas del Sil
Ntra. Sra. De las Angustias Molinaseca Valdueza
Virgen de la O. Villafranca del Bierzo

Zona de Galicia

Virgen de la Estrella S. Pedro de Trones O Barco
Virgen de los Remedios Sotillo de Cabrera O Barco
Ntra. Sra. De las Ermitas Las Ermitas Fontei
Virgen del Camino. Rubiana

Zona de Zamora

Virgen Peregrina Donado Carballeda
Virgen de la Carballeda Rionegro del Puente Carballeda
Virgen de las Encinas Abraveses de Tera Polvorosa
Virgen del Carmen Navianos de Valverde Polvorosa
Virgen de las Nieves Lubián Sanabria
Virgen de los Remedios Otero de Sanabria Sanabria
Ntra. Sra. De la Alcobilla Rábano Sanabria
Ntra. Sra. De las Nieves S. Ciprián de Hermesinde Sanabria
Ntra. Sra. De Gracias Vigo de Sanabria Sanabria
Virgen del Agavanzal Olleros de Tera Vidriales-Tera
Ntra. Sra. Del Campo Rosinos de Vidriales Vidriales de Tera

El poder y amor de María se hace presente en cualquiera de sus santuarios

A veces no conocemos el momento preciso en el que ha llegado a nosotros una influencia, pero no se le puede negar su existencia, cuando se conoce su realidad y, sobre todo, cuando ésta no existe de manera accidental y esporádica, sino de una manera constante y frecuente.

La tradición nos cuenta que en el s. V Santo Toribio trajo de Jerusalén entre las prendas preciosas de aquellas tierras una imagen bizantina de la Virgen. Allí pudo beber el amor a la Señora, pues, ya en el s. lV se celebraba en Jerusalén la fiesta de la Dormición de la Virgen, equivalente a nuestra fiesta de la Asunción.

Si nos adentramos en el s. X y siguientes vemos como en la Tebaida berciana pululaban los monjes y eremitas, quienes se han distinguido siempre por su tierno amor a la Señora.

La realidad de la devoción a la Virgen en la diócesis de Astorga es patente y notoria, desde los centros importantes, que la tienen como titular y protectora v.gr. la Catedral, el Seminario, hasta poblaciones perdidas en las montañas, en donde la lejanía de la civilización y la técnica no les ha hecho perder ni menguar el amor a Nuestra Madre, como lo delatan las parroquias, ermitas y capillas levantadas en su honor.

Las cifras nos pueden confirmar el arraigo que tiene la devoción a la Virgen en nuestra diócesis, está como titular en:

140 parroquias de las 662 existentes.
65 capillas.
31 ermitas.
27 santuarios

La variedad de gusto en las gentes hace que haya mucha riqueza en las advocaciones, si nos fijamos sólo en la fiesta principal de los Santuarios, parroquias, ermitas y capillas tenemos:

80 La Asunción.
33 Santa María.
20 Las Candelas.
16 Nuestra Señora de la O.
13 La Inmaculada.
13 Nuestra Señora del Carmen.
11 Nuestra Señora del Rosario.
7 Natividad de María.
etc.,

Es sintomático que no sólo la catedral, sino la mayoría de las advocaciones como titulares de iglesias sea La Asunción. Esto denota una vez más que el pueblo creía esta verdad antes de ser proclamada como dogma el 1 de Noviembre de 1950 por Pío Xll. Es muy positivo que sea el misterio de la Asunción el que ocupa el primer puesto en la lista de las advocaciones marianas, pues, de esta manera la unimos estrechamente con Cristo Resucitado, que es juntamente con su muerte (misterio pascual) lo que da origen a nuestra condición de cristianos.