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- La Diócesis de Astorga: descripción y datos generales
1.1.-
Identificación
y descripción geográfica de la Diócesis
Siglo
II: Se deduce, por los datos históricos conocidos, que es creada
la Diócesis. Su nacimiento "tiene muy cerca la predicación de los Apóstoles"
(P. Flórez)
Siglo
V: A mitad de este siglo es Obispo de Astorga Santo Toribio de
Astorga, que contribuyó de forma vigorosa a restablecer la ortodoxia, lacerada
por la herejía priscilianista, y a restaurar los templos destruidos por el rey
godo Teodorico. Este Obispo trajo de Jerusalén un fragmento de la Santa Cruz,
que actualmente se venera en Liébana (S), en el Monasterio de Santo Toribio.
Siglo
VII: El obispo San Fructuoso funda el monasterio de San Pedro de
Montes.
Siglo X
(año 946): Se celebra en Astorga un importante concilio, que
presiden el Obispo Salomón y el rey de León, Ramiro II. Asiste numeroso clero
y los abades del llamado "Valle del silencio"
Siglo XI
(año 1069): Es consagrada su primera iglesia catedral, durante
el reinado de Alfonso VI, y siendo obispo de Astorga D. Pedro Núñez.
Siglo XV
(año 1471): Se coloca la primera piedra de la actual catedral
de Santa María. No se finalizará, en su fachada principal, hasta principios
del s. XVIII.
Siglo XVII
(año 1626): Siendo Obispo de Astorga D. Antonio Messía de
Tovar,
Siglo XVIII
(año 1766): Fundación
del Seminario en el actual edificio, que inicia el Obispo
D. Francisco Javier Sánchez Cabezón. En 1799, tras el pontificado de
otros tres obispos más, el Obispo D. Francisco Isidoro Gutiérrez Vigil,
impondrá las primeras becas a los colegiales.
Algunos datos geográficos:
Geográficamente, nuestra Diócesis está situada al NO de la Península
Ibérica (entre los 41,8º y 43º latitud Norte y los 5,45º y 7,20º longitud
Oeste).
La ciudad sede episcopal, Astorga, está situada en la actual provincia
civil de León, y a cuarenta y cinco Km al Oeste de la misma.
Pero la demarcación geográfica de la Diócesis está asentada en tres
provincias: León (con 6.299 km2 = 54.6 % de la extensión total de la Diócesis); Orense (con 1.700 kms2 =
14, 73%
de la extensión total); Zamora
(con 3.526 kms2 = 30, 6 % de la extensión total).
Habitantes y número de poblaciones:
En la provincia de León, según el último censo oficial del Instituto
Nacional de Estadística del 1993, la Diócesis tiene 203.212 habitantes de
hecho (206.499 h. de derecho) y 568 núcleos de población.
En la provincia de
Orense, 41.848 habitantes de hecho (43.118 h. de
derecho), y 335 núcleos de población.
En la provincia de
Zamora, 36.970 habitantes de hecho (39.506 h. de
derecho) y 220 poblaciones.
Total en toda la
diócesis, según el aludido censo oficial de 1993:
282.030 habitantes de hecho (289.203 h. de derecho) y 1.123 núcleos de población
(incluyendo parroquias, coadjutorías, anejos, barrios...).
Actualizado este censo por los sacerdotes encargados de las parroquias al
año 1999, los habitantes de hecho
son los siguientes:
Total de habitantes en la Diócesis: 284.
084, y 1060 núcleos de población, de los cuales 128 son pequeños barrios o diminutas
aldeas, unidos civil, social y
pastoralmente a poblaciones cercanas con alguna mayor entidad.
En los últimos cincuenta años esta diócesis ha perdido alrededor de cien
mil habitantes, y han quedado despoblados cuarenta
y cinco pequeños
núcleos rurales de población.
Los índices estadísticos de prospectiva de población señalan
que en los próximos veinticinco años,
por lo menos, seguirá cayendo el número de habitantes.
Actualmente, en la
provincia de León: 205.662 habitantes y
550 núcleos de población (54 de ellos, pequeños barrios o aldeas).
En la
provincia de Orense: 42.999 habitantes y
292 núcleos de población (74 de ellos, son barrios o pequeñas aldeas)
En la
provincia de Zamora: 37.023 habitantes y 218 núcleos de población.
Debe hacerse la salvedad de que, en este momento de evolución de la
configuración de las poblaciones rurales, sobre todo,
es muy difícil fijar el número de habitantes de hecho, y de derecho.
Los municipios hacen todo lo posible por censar como habitantes a todos
los que pueden, aunque pasen varios meses fuera del pueblo. Y cuando se cuentan
por los propios sacerdotes, como en muchos pueblos un número importante de
habitantes sólo pasan algunos meses en ellos, y otra buena parte del año la
pasan fuera, no existe criterio uniforme para hacer el cómputo: algunos cuentan
como habitantes del pueblo los que pasan sólo estos meses de sus
“vacaciones” en él. Otros
cuentan sólo los que pasan todo el año (que son, naturalmente, muchos menos).
Esta diversidad de criterio dificulta la fijación de la población
real.
En la parte asentada en la provincia de León, la densidad es de 32.2 h.
por km2; en la parte de Orense, 23 h. por km2; y en la parte de Zamora, 10,47 h.
por km2.
La densidad media de población en la diócesis es de 25 h. por km2.
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